Måltidsrytme for de yngste barna

Barn er aktive og trenger regelmessig påfyll av energi, næringsstoffer og væske for å legge grunnlag for optimal vekst, utvikling, lek og læring. Barn spiser mindre porsjoner enn voksne, samtidig som de har et stort behov for næringsstoffer i forhold til energiinntaket. Det er derfor viktig at maten som barna spiser er næringsrik, og at det ikke går for lang tid mellom hvert måltid.

Barn i barnehagealder bør spise hver tredje time

I løpet av en dag behøver barn i barnehagealder fire til fem måltider for å få tilstrekkelig med energi. Siden mange barn tilbringer mye tid i barnehagen er det viktig å legge til rette for hyppige og næringsrike måltider. For at din barnehage skal oppfylle de nasjonale kravene, bør barna spise minst tre faste måltider om dagen og det bør ikke gå mer enn tre timer mellom måltidene. Lettmelk eller skummetmelk kan gjerne tilbys i tillegg til vann ved måltidene. På avdelinger med småbarn, bør barnehagen vurdere om det skal legges opp til hyppigere måltider enn hver tredje time. 

I barnehagen er det viktig at barna får anledning til å lære å kjenne igjen følelsen av sult, tørst og metthet. Dette er en viktig del av å utvikle god appetittregulering. Regelmessige og godt sammensatte måltider vil bidra til at barna får nok energi og næringsstoffer. Dere kan gjerne snakke om hvordan barna føler seg når de er sultne, tørste og mette, slik at de gradvis lærer seg å sette ord på disse følelsene. 

For å utvikle en god måltidsrytme bør småspising mellom måltidene begrenses. Noen barn, særlig de yngste kan likevel ha behov for å spise oftere enn hver tredje time for å få i seg nok mat. Dersom barna i deres barnehage uttrykker sult mellom de faste måltidene, kan oppkuttede grønnsaker og frukt være passende mellommåltid. Sultfølelse kan også skyldes at barna er tørste. Vann anbefales som drikke mellom måltidene. 

Du kan lese mer om mat og måltider i barnehagen i Nasjonal faglig retningslinje for mat- og måltid i barnehagen.